PSYKOSOMATISKE LIDELSER

Hva er en psykosomatiske lidelse?

En psykosomatisk lidelse forekommer når en person reagerer fysisk på en psykologisk stressende situasjon. Personen har da somatiske (kroppslige) symptomer som ikke skyldes en fysiologisk medisinsk tilstand, på samme måte som vi kjenner at vi har vondt i magen når vi gruer oss for noe. Et eksempel på en psykosomatisk lidelse kan være en person som har store smerter, eller en person som har mistet evnen til å gå, uten at legene kan finne noen fysiologisk forklaring på dette. Personen vil ofte oppsøke mange medisinske institusjoner for å finne ut av hva problemene skyldes, og hvordan de kan få hjelp til å bli kvitt sine problemer. Den fysiske sykdommen er ikke viljestyrt.

Personer som har en psykosomatisk lidelse er like syke og har et like stort ønske om å bli friske som personer som lider av en somatisk sykdom som kan forklares ut fra fysiologiske årsaksmekanismer.

Psykosomatiske lidelser brukes her synonymt med somatoforme lidelser.

Symptomer på psykosomatisk lidelse

Her er noen av kjennetegnene ved en psykosomatisk lidelse: 1) personen har i lang tid (minst 2 år) hatt mange varierte fysiske symptomer som ikke kan forklares ved en fysisk årsak. 2) personen har gjennom lengre tid forsøkt å finne ut av sykdommen ved å kontakte leger og andre fagfolk 3) personen kan ikke akseptere påstanden fra medisinsk personell om at det ikke er noen fysiologisk årsak til sykdommen 4) personen har mange forskjellige symptomer fra flere ulike steder i kroppen.

Dersom en person har en fysisk sykdom som medisinsk personale ikke finner årsaken til, betyr ikke dette at vedkommende har en psykosomatisk lidelse. Det kan simpelthen være at vi ikke vet nok om kroppens fysiologiske mekanismer til å kunne påpeke sykdommens fysiologiske mekanisme, eller at legene ikke har gjort en grundig jobb i utredningen av sykdommen. Det er imidlertid viktig å ta i betraktning personens psykologiske mekanismer, og hvordan disse kan påvirke sykdomsforløpet. Sammenhengen mellom psyken og kroppen (soma) er ofte for dårlig kartlagt i mange sykehus, både somatiske og psykiatriske.

Utbredelse av psykosomatiske lidelser

Psykosomatiske lidelser er hyppig forekommende i samfunnet vårt. Mange mener at så mange som rundt 10% av personer som henvender seg til sykehus eller allmennleger har en psykosomatisk lidelse. Mange muskel-skjelettsmerter blir kategorisert som psykosomatiske lidelser. I USA er psykosomatiske lidelser den problemtypen som er hyppigst forekommende hos allmennlegene. Lidelsen forekommer oftere hos kvinner enn hos menn. Mange som har andre psykiske lidelser, som angst og depresjon, har også kroppslige plager det ikke finnes en fysisk årsak til.

Årsaker til psykosomatiske lidelser

Det finnes ikke én klar årsak til at noen personer utvikler psykosomatiske lidelser, mens andre ikke gjør det. Det er antageligvis komplekse mønstre av fysiologiske, psykologiske og sosiale forhold som resulterer i en psykosomatisk lidelse.

Det er vanlig å tenke at en person kan være spesielt sårbar for slike lidelser. Noen personer er spesielt opptatt av kroppslige plager, og kan kanskje fortolke og oppfatte kroppslige reaksjoner annerledes enn andre. Noen kan være vare for andres reaksjoner, være opptatt av å gjøre et godt inntrykk, ha stor kontroll over sine følelser og problemer med å vise aggresjon. Det kan tenkes at disse egenskapene ved personen gjør vedkommende mer sårbar for å utvikle en psykosomatisk lidelse.

Det er vanlig å tenke at smertefulle og konfliktfylte forhold til mennesker som står en nær, eller opplevelser av tap, er viktige utløsende psykologiske faktorene ved lidelsen. Dette kan være opplevelser som personen ikke har kontroll over, som får store og langvarige konsekvenser, og som personen opplever som stressende.

Behandling av psykosomatiske lidelser

Ettersom det ikke er mulig å konstatere en fysiologisk årsaksmekanisme for lidelsen er det heller ingen medikamenter som vil kunne kurere lidelsen, selv om medikamenter kan lindre symptomene, f.eks. smertestillende tabletter ved magesmerter. Medikamenter som benyttes for angst og depresjon kan ha en effekt.

Lidelsen trenger psykologisk behandling. Det er imidlertid viktig at klienten får respekt for at sykdommen er ”ekte”, fordi mange klienter føler seg stemplet som ”løgnere”, ”late” osv. Fordi det ikke har vært mulig å konstatere en medisinsk forklaring på sykdommen får mange klienter inntrykk av at andre tror de ”spiller”, noe de selvsagt ikke gjør. Det er imidlertid meget forståelig at klientene vil være sårbare for slike holdninger, og bli krenket av disse.

Fysioterapi, mensendieckbehandling eller andre kroppsfokuserte behandlinger være til nytte. Fysisk aktivitet og bruk av kroppen på en sunn måte kan i seg selv forebygge psykosomatiske lidelser.

Hva kan jeg selv gjøre dersom jeg har en psykosomatisk lidelse?

Dersom du har fått en diagnose med en psykosomatisk lidelse kan det være nyttig å ha en samtale med en lege, psykolog eller psykiater om hva lidelsen innebærer. Dersom du selv tenker at din sykdom kan være påvirket av psykologiske faktorer, eller du er villig til å undersøke dette nærmere, anbefales å søke behandling. Din lege kan gi deg henvisning til psykolog, psykiater og fysioterapeut, og skal også kunne gi deg råd om hvor du best kan søke behandling. Dersom du ikke får tilfredsstillende råd hos din lege kan det være nyttig å kontakte Psykosomatisk Poliklinikk på Rikshospitalet.

Hva kan jeg gjøre som pårørende til en med psykosomatisk lidelse?

Dersom du kjenner en person med en psykosomatisk lidelse er det viktig alltid å huske at vedkommende er like syk som han eller hun hadde vært dersom legene hadde funnet en fysiologisk årsaksmekanisme til sykdommen. Skaff deg informasjon om psykosomatiske lidelser. Dersom personen med lidelsen selv erkjenner at hans eller hennes sykdom kan skyldes andre forhold enn fysiologi kan du snakke med personen om behandling, eventuelt oppfordre til å søke behandling.

Prognose for psykosomatiske lidelser

De fleste klienter med psykosomatiske lidelser har hatt sykdommen i mange år, ofte med bedre og dårligere perioder. Det er stor variasjon fra klient til klient hvor god bedringen blir ved behandling. Psykosomatiske lidelser er ofte vedvarende. Når en psykosomatisk lidelse har startet opprettholdes den av ulike faktorer.

Psykosomatiske lidelser – lenker

Se anbefalte lenker